如果说建设青藏铁路是人类书写在“世界屋脊”上的一个巨大惊叹号，那么展望这条“天路”建成后的前景，则有许多耐人寻味的问号有待破解。

　　成为中国南亚合作新起点

　　最近，除了青藏铁路铺轨全线贯通外，西藏还有一件事受到国际社会普遍关注，即中国即将恢复开放西藏亚东口岸，开展与印度等南亚国家的对外贸易。

　　两件事看似独立，实际密切相关。亚东口岸位于拉萨西南460公里，距不丹首都廷布约300公里，距孟加拉国首都达卡600公里，南行数十公里至大吉岭，即可与印度铁路连接，一年四季通车。最吸引人的是，亚东口岸是西藏及中国西部部分省区距离出海口最近的口岸，未来，亚东口岸有望形成中国连接南亚的最大陆路通道。

　　西藏自治区商务厅预测，青藏铁路的建成，不仅为西藏扩大对尼泊尔和印度的边境贸易提供了强大助推器，还将让西藏由封闭的内陆省区逐步成为南亚经济交流的前沿，促进南亚经贸大通道的形成。

　　运营后经济效益如何

　　青藏铁路格尔木至拉萨段长1142公里，国家批准的工程建设总投资为330．9亿元人民币，平均每公里投资高达2900万元。难题是：西藏近期出藏物资有限，运进与运出量差距较大，空车出藏现象不可避免。加之高原环境下运营成本高，有人据此断言青藏铁路将成为一条“赔钱路”。

　　目前，通过公路进藏的物资主要是粮食、能源、原材料和日用工业品，出藏物资主要是土畜产品、木材和矿产品等。专家分析，铁路运营后，西藏经济社会发展将发生巨大变化。10年内，旅游、矿产开发、绿色食品加工、藏医药等西藏优势产业将加速培育。藏东玉龙铜矿为代表的矿产勘探开发，资源丰富、运量巨大，将与铁路同步发展，逐步平衡运进运出量的差距。

　　客运可能成为青藏铁路实现经济效益的第一支柱。据预测，2007年正式运营时，每年通过铁路进出藏旅客可达90万人次以上。目前，青藏铁路公司已引用国际通行做法，对沿线旅游资源进行概念、形象和营销设计，在沿线著名景点建设旅游配套设施，同时开行高档旅游列车，不断提高青藏铁路客运的附加值。

　　此外，青藏铁路还借助现代科技，在全线三分之二的车站实现无人化自动控制，提升运营效率和经济效益。

　　对高原环境的长期影响

　　青藏铁路是一条铺在冻土上、穿越高原野生动植物家园以及亚洲大江大河源头的特殊而敏感的铁路。它对高原环境的长远影响，涉及“世界屋脊”的气候变迁和景观变化，成为长期为世界关注的焦点。

　　青藏铁路从选线就注意了最大程度减少对环境的影响；建设中尽量减少了车站设置，以降低污染物排放；运营后，将在沿线车站建立污水处理厂和垃圾处理厂，并尽量采用太阳能、风能等清洁能源。专家指出，对冻土路基、植被恢复沿线气候景观进行长期监测非常有必要，以减少和预防对高原环境的长远不利影响。

　　随通车大幅增长的人流物流，既为西藏带来多种能源，也成环境冲击，尤其是矿产资源开发。青藏铁路建设培育了环保和可持续发展理念，而今后的发展，更应将环保放在头等重要的地位。

　　正如青藏铁路建设者所言：“希望被铁路改变了的高原，一如既往雄浑壮丽，并因铁路而增色。”